びわこ成蹊スポーツ大学

　今年もニューヨークスポーツビジネス視察ツアーに、学生18名、教員2名の総勢20名が参加した。3月5日に日本を発ち3月11日までの5泊7日の日程で、米国ニューヨーク市マンハッタン島を中心に世界一と言われる最先端のスポーツエンターテイメントの熱気と興奮を、五感を総動員して体感しその舞台裏に迫った。
　初日となった3月5日は12時間に及ぶ長時間のフライトの後、休む間もなくテロの爆心地となったグランドゼロ、世界一の金融街ウォールストリート、自由の女神を南に望むバッテリーパーク、国連本部などを足早に回った。夜は華やかなブロードウェイを彩るタイムズスクウェアにあるBBQレストランで初めて食べる米国料理に舌鼓を打った。



　2日目は、地下鉄でブロンクスに移動し、世界一収益性が高いと呼ばれるニューヨークヤンキースの新球場を視察した。学生たちからは、「フィールドとスタンドの距離が非常に近い」、「日本の球場と違ってスタジアムのデザインがとても鮮やかで芸術的」などの感想が聞かれ、日米のプロ野球ビジネスの違いが浮き彫りとなった。午後は雨に見舞われながらも、バッテリーパークからフェリーに乗って自由の女神像のあるリバティー島へ移動し、アメリカの自由の象徴を間近で眺めた。夜はブロードウェイのミュージカル・ストンプを初体験し、パフォーマーと観客が一体となってショーを作り出すアメリカ型の極上エンターテイメントに触れた。
　快晴となった3日目は、ニュージャージーに電車で移動し、NBAチームとNHLチームの本拠地として使用されているプロデンシャルセンターを視察し、富を生み出すスポーツアリーナの仕組み、構造、活用術を球団関係者から聞いた。同施設のメディアオペレーションセンターでは「Welcome to Biwako Seikei Sport College」のメッセージをアリーナの巨大電光掲示板に映し出してもらい、学生らの興奮は最高潮に達した。夜は、NBAで働く唯一の日本人スタッフ・長澤氏から本学学生のために特別に講演してもらい、学生たちからは「何故アメリカに渡ろうと思ったのか？」、「日本人でありながら、NBAチームで一番のセールスマンにどのようになったのか」などの質問が飛び出し、競争社会を生き抜く長澤氏ならではの魂のこもった回答に、学生たちはこれまでにない衝撃を覚えた。その後、学生たちは本ツアーの醍醐味となったニューヨークの夜景観光に出かけ、ブルックリン、ニュージャージー、ロックフェラーセンターの3箇所から高層ビル群を眺め、夜の摩天楼に浮かび上がったニューヨークを一望した。